Revue N°29 – L’empathie, moteur de connexions

Présentation

L’empathie a été mise à mal récemment. Elon Musk l’a notamment qualifiée de « faiblesse fondamentale de la civilisation occidentale » lors de son interview par l’animateur Joe Rogan en février 2025. Ces propos reflètent une tendance qui rejette la solidarité ou l’altruisme, en particulier envers les minorités. Mon parcours m’a amenée à une conviction opposée : l’empathie permet de déplacer des montagnes en plus d’être un moteur d’innovation. Je crois en son pouvoir. L’empathie représente pour moi une posture : celle de s’intéresser au ressenti de l’autre et d’ajuster son comportement en conséquence. Cette attitude a un impact sur les personnes et la motivation collective. Lorsqu’on occupe un poste à responsabilité, il est important de faire preuve d’exemplarité et de promouvoir une attention sincère à l’autre, quel que soit son niveau hiérarchique. J’ai moi-même parfois été dure, voire autoritaire. Mais l’expérience m’a montré qu’un management empathique permet d’instaurer un climat de confiance, favorable à la collaboration, avec à la clé de meilleurs résultats. L’empathie doit se déployer au niveau des relations interindividuelles, notamment à travers une culture du feed-back bienveillant. Mais elle doit aussi être promue comme culture institutionnelle, en particulier dans une haute école dans laquelle l’humain est la matière première. Les étudiantes et les étudiants apprennent mieux avec des professeur·es empathiques. L’actualité de ces dernières années a mis en lumière les dégâts causés par la maltraitance dans les domaines éducatifs ou sportifs.

Les articles de ce dossier d’Hémisphères montrent cependant combien le son dépasse ces perceptions personnelles. Il peut servir à prévenir des pannes : des équipes d’ingénieur·es développent des IA capables d’identifier les sons qui indiquent le problème spécifique d’une machine (p. 20). Il permet de mieux saisir l’organisation sociale de certains primates (p. 29) ou encore de stimuler des zones du cerveau par la pratique musicale (p. 63).

Editorial

Le pouvoir de l’empathie

Pendant longtemps, ces comportements ont été tolérés au nom de l’excellence. Heureusement, les mentalités évoluent : le succès ne doit plus se faire au détriment du respect de l’intégrité de chacune et chacun. Mon intention est de favoriser une culture de tolérance zéro envers les comportements maltraitants. Il n’existe pas de baguette magique, mais des initiatives comme l’enquête sur le harcèlement sexuel et sexiste menée au sein de la HES-SO en 2024 permettent de mieux comprendre ce problème et de prendre des mesures pour y faire face.

Ce vingt-neuvième numéro d’Hémisphères aborde une thématique qui me tient à cœur. Les articles explorent les multiples facettes de l’empathie, telles que ses liens avec l’innovation (voir « L’art de comprendre l’utilisateur » p. 64) ou son intégration dans les agents conversationnels d’IA (voir « Qui a mis des émotions dans la machine ? »p. 30). Certains articles adoptent une perspective critique, soulignant que l’empathie peut parfois exclure lorsqu’elle se limite à un entre-soi (voir l’interview de la neuroscientifique Samah Karaki p. 14). Dans le domaine des soins, notamment, l’empathie doit être reconnue comme une compétence professionnelle à part entière (voir « Violences sexuelles : accueillir la parole sans se perdre » p. 40). Chères lectrices, chers lecteurs, je vous souhaite une belle découverte de ce numéro, qui,je l’espère, contribuera à diffuser le super-pouvoir de l’empathie.

Luciana Vaccaro, Rectrice de la HES-SO

Dossier thématique

• L’empathie, une émotion à réguler – Réflexion
• L’empathie choisit toujours ses victimes Grand entretien – Samah Karaki
• Panda love – Portfolio
• Remettre les liens au centre du bâti
• Quand le deuil s’invite au bureau
• Capable d’empathie, l’IA place le recrutement face à de nouveaux défis
• Qui a mis des émotions dans la machine ?
• Vers un tourisme qui soigne les territoires et les liens humains
• Violences sexuelles : accueillir la parole sans se perdre
• Quand je ne ressens pas ce que tu ressens
• Faire une place à l’autre
• Les couches superposées de la communication humaine
• Au Viêt Nam, les objets règlent leur compte au passé colonial
• Le dilemme des soignants : entre valeurs humanistes et pressions économiques
• L’art de comprendre l’utilisateur
• La pédagogie musicale au diapason de l’empathie

Postface – Faire face aux injonctions empathiques

Geneviève Ruiz, responsable éditoriale d’Hémisphères

Dans un contexte d’infobésité, l’individu est submergé d’injonctions empathiques : le flux continu d’images liées aux guerres ou catastrophes climatiques le confrontent en permanence à la souffrance d’autrui. L’émotion mondiale suscitée par la photo du corps échoué sur la plage du petit Aylan Kurdi en septembre 2015 est un exemple de vague d’empathie émotionnelle collective. Elle a provoqué une mobilisation massive, tant du côté des gouvernements que par l’afflux de dons. Ce soutien est évidemment positif. Cependant, en focalisant l’attention empathique sur une situation particulière, on en ignore bien d’autres. De plus, l’empathie émotionnelle est fortement manipulable et volatile. À l’ère des réseaux sociaux et des débats polarisés, on voit bien comment elle peut rapidement changer de camp et de sujet.

Présenter l’empathie comme une vertu ou l’enseigner à l’école n’est pas un problème en soi. Se mettre à la place de l’autre peut renforcer le lien social, en particulier dans les relations avec les proches. Mais l’empathie, en particulier lorsqu’elle est émotionnelle, n’est pas toujours adaptée à une société de masse et diversifiée, notamment en raison de sa tendance à se focaliser sur les membres de son propre groupe.

Si elle n’est pas accompagnée par l’apprentissage de sa régulation et d’un sens critique, elle ne favorisera pas forcément le bien commun et pourra même légitimer des violences.

C’est pourquoi certains spécialistes des sciences affectives privilégient l’apprentissage de la régulation des émotions plutôt que la promotion d’une émotion spécifique. Cela favorise une meilleure compréhension de ses propres ressentis et de ceux des autres, tout en permettant une prise de distance rationnelle propice à la résolution des conflits. Ces compétences sont d’autant plus pertinentes que des recherches récentes soulignent le rôle crucial des émotions, y compris dans des domaines tels que le droit ou les hautes sphères politiques. Dans une société où l’attention est constamment sollicitée et où les interactions avec les IA prennent de l’ampleur, il devient essentiel d’être capable de se questionner et d’aiguiser son sens critique face aux émotions : « Pourquoi je ressens de l’empathie et pour qui ? », « Qui aurait intérêt à ce que je ressente cette émotion et dans quel but ? » Ou encore : « Que souhaiterais-je en faire ? »

Focus sur six recherches

• ÉCONOMIE ET SERVICES – Skater pour mieux vivre sa ville
• INGÉNIERIE ET ARCHITECTURE – Une enquêtrice au service des œuvres d’art
• TRAVAIL SOCIAL – « Les stéréotypes de genre touchent tous les domaines de la vie des personnes intellectuellement déficientes »
• SANTÉ – Comment le cerveau se trompe en représentant le corps
• MUSIQUE ET ARTS DE LA SCÈNE – Rapprocher l’apprentissage musical
• DESIGN ET ARTS VISUELS – Repenser notre rapport aux déchets numériques

Actualités

Formation

Quatre nouvelles formations artistiques
Les domaines artistiques de la HES-SO présentent quatre nouveautés lors de la rentrée académique 2025-2026. Une nouvelle formation en cinéma voit le jour avec la création d’un Bachelor dédié, proposé à l’ECAL/Ecole cantonale d’art de Lausanne et à la Haute école d’art et de design – Genève (HEAD – Genève).Ce programme vise à former des professionnel·les polyvalents dans divers domaines : écriture, réalisation, son, image, montage, production et post-production. Les étudiantes et les étudiants bénéficieront d’une approche complète et intégrée, leur permettant de maîtriser l’ensemble des compétences nécessaires à la création cinématographique. Un nouveau Master en Arts scéniques, formation unique en Europe, prend place à La Manufacture – Haute école des arts de la scène, à Lausanne. Conçu pour les jeunes artistes en activité, ce programme encourage le croisement des pratiques artistiques et le développement de projets scéniques innovants.Il offre aux étudiants l’opportunité d’élargir leurs compétences et d’explorer de nouvelles dimensions créatives. Deux nouvelles orientations en Digital Experience Design (ECAL) et Visual Knowledge (HEAD – Genève) complètent l’offre du Master en Design. La première s’adresse aux créatrices et créateurs issus des champs du design graphique et de l’illustration, tandis que la seconde vise à former des spécialistes en conception d’expériences numériques innovantes et responsables. | www.hesge.ch/head/ | www.ecal.ch | www.manufacture.ch

Événement

Le futur du transport
Les infrastructures de transport en Suisse sont confrontées à des défis majeurs : saturation des réseaux, pression foncière, coûts élevés et exigences croissantes en matière de durabilité. Pour y répondre, le Groupe de Recherche Interdisciplinaire en Projet Innovant de Transport (GRIPIT) a réuni les hautes écoles d’ingénierie et d’architecture de Fribourg, Genève, Valais et Vaud, grâce à un financement de 1,5 million de francs suisses sur trois ans. En avril 2025, la HES-SO a présenté ses premiers résultats, proposant une alternative aux systèmes traditionnels coûteux et aux projets de transport à très grande vitesse comme l’Hyperloop. Le projet vise à offrir une vision innovante, réaliste et durable de la mobilité future. | www.hes-so.ch

Renouvellement des mandats de prestations
Le 26 mars 2025, à Lausanne, les hautes écoles et les domaines de la HES-SO ont renouvelé leur mandat de prestations avec le Rectorat. Ce mandat définit, pour chaque haute école ou domaine, les objectifs de développement et les engagements à respecter pour la période 2025-2028. Il aligne les orientations stratégiques de l’institution avec les priorités locales et cantonales, tout en se concentrant sur les missions fondamentales : l’enseignement, la recherche, les contributions à la société et la politique institutionnelle. Ce renouvellement marque la troisième édition des mandats de prestations depuis 2017. Les mandats de prestations s’appuient sur la Convention d’objectifs quadriennale renouvelée le 20 mars 2025. | www.hes-so.ch

Contributions

Grégory Tesnier

Depuis près de vingt ans, Grégory Tesnier enseigne la communication à la Haute école de gestion de Genève (HEG Genève)– HES-SO. Il codirige deux formations continues en stratégie de communication, tout en poursuivant son activité de journaliste économique. Docteur en sciences de la communication, il aime relier théorie et pratique, que ce soit dans ses cours ou dans ses écrits. Pour lui, l’empathie est au cœur de la communication : elle aide à mieux comprendre les autres, à gérer les crises avec humanité, et à innover en tenant compte des besoins réels.

Jade Albasini

Journaliste depuis plus de dix ans, Jade Albasini aime se mettre à la place des interlocutrices et interlocuteurs qui témoignent dans ses articles, pour mieux se projeter dans l’écriture de leurs propos. Dans le cadre de ce dossier d’Hémisphères, elle a apprécié d’analyser comment certaines pédagogies créatives permettaient aux musiciennes et musiciens de mieux écouter l’autre et comment cela pouvait passer par le geste. Un aspect qui la touche puis qu’elle est également artiste chorégraphe.

Gilles Labarthe

Gilles Labarthe a un double parcours de chercheur universitaire (en anthropologie, PhD) et de journaliste indépendant (collaborations pour Le Courrier, La Liberté, Edito, la RTS…). Spécialisé dans la vulgarisation scientifique, il est l’auteur de plusieurs films documentaires et d’ouvrages, tels que Faire face. 33 pistes pour comprendre notre société (Antipodes, 2025).Dans ce numéro, il s’est intéressé à une recherche qui analyse comment des projets de skateparks permettent aux jeunes de mieux s’approprier leurs espaces de vie.

François Wavre

François Wavre est un photographe portraitiste basé à Lausanne. Face à lui, même les plus réservés ou les plus pressés finissent par révéler une présence singulière, à leur grand étonnement parfois. Pour lui, l’empathie n’est pas indispensable pour réaliser un bon portrait : il est tout à fait possible de capter quelque chose de fort sans proximité particulière. Mais sur la durée, elle devient précieuse : elle facilite la confiance, enrichit la relation et nourrit la profondeur de ses projets.

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